Μαρία Καραμάνου
Κι όμως, υπάρχουν ακόμα Κύπριοι που παίζουν bowling και συνεχίζουν να αγαπούν το παιχνίδι που έκανε την πρώτη του εμφάνιση τον 15ο αιώνα. Αν και οι εποχές έχουν αλλάξει, οι ξύλινες λωρίδες, οι μπάλες και ο χαρακτηριστικός ήχος των pins που πέφτουν εξακολουθούν να αποτελούν για κάποιους αναπόσπαστο κομμάτι της διασκέδασής τους.
Μπαίνοντας στα bowling της Κύπρου, η εικόνα είναι σχεδόν κινηματογραφική, ο ήχος της βαριάς μπάλας που κυλά, η αγωνιώδης σιωπή πριν χτυπήσει τις κορίνες και το εκρηκτικό κρακ όταν αυτές σκορπίζουν. Στις γωνιές, παρέες που γελάνε, παιδιά που προσπαθούν να σηκώσουν τη μπάλα με τα δυο χέρια, και παίκτες με πιο έμπειρο χέρι που μετρούν strikes με την ίδια προσήλωση εδώ και δεκαετίες.
Photo By Pinterest
Μιλήσαμε με τους υπεύθυνους και μας μετέφεραν μια εικόνα γεμάτη νοσταλγία αλλά και ελπίδα για το μέλλον του αθλήματος στην Κύπρο. Μας μίλησαν για τη «χρυσή εποχή» του bowling, τότε που οι αίθουσες γέμιζαν σε εβδομαδιαία βάση, για τους «παλιούς» παίκτες που παραμένουν πιστοί εδώ και χρόνια, για το πόσο συχνά παίζουν πλέον οι Κύπριοι και αν το bowling είναι σταθερή συνήθεια ή μια περιστασιακή επιλογή διασκέδασης.
Μάθαμε ακόμη ποιες είναι οι ηλικιακές ομάδες που προτιμούν το παιχνίδι σήμερα, αν στο κοινό συγκαταλέγονται κυρίως οικογένειες, παρέες ή τουρίστες, αλλά και αν υπάρχουν ακόμη επαγγελματικά τουρνουά στο νησί. Και φυσικά, τους ρωτήσαμε το μεγάλο ερώτημα, γιατί έγινε ξανά trend;
Kykkos Bowling: Από τη «χρυσή εποχή» στα ’90s, στη νέα γενιά και τα επαγγελματικά τουρνουά
Μιλώντας με τον υπεύθυνο του Kykkos Bowling, η κουβέντα μας πήγε κατευθείαν στη χρυσή εποχή του bowling στην Κύπρο, η οποία όπως μας είπε ήταν τη δεκαετία του 1990. «Ευτυχώς, λόγω κάποιων συγκυριών και καταστάσεων, το παιχνίδι επανέρχεται ξανά στη μόδα και γίνεται trend, τόσο στη νέα γενιά όσο και σε μεγαλύτερους», μας εξηγεί.
Δεν λείπουν οι παλιοί παίκτες που παίζουν σταθερά εδώ και χρόνια, ενώ το bowling πλέον αναγνωρίζεται διεθνώς και ως άθλημα. Είναι χαρακτηριστικό ότι το 1936 συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου ως αγώνισμα επίδειξης, ενώ σήμερα έχει αναγνωριστεί σε πολλές χώρες, με τις εθνικές Ομοσπονδίες να υπάγονται στις Ολυμπιακές Επιτροπές. Η Διεθνής Ομοσπονδία Μπόουλινγκ, μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, απαριθμεί σήμερα 86 κράτη μέλη.
Όσον αφορά τις ηλικιακές ομάδες, εξαρτώνται από το είδος του bowling που επιλέγουν οι επισκέπτες, είτε πρόκειται για τουρνουά, είτε για πάρτι. Το Kykkos Bowling ανακαινίστηκε και εκσυγχρονίστηκε, προσθέτοντας νέες δραστηριότητες όπως ποδοσφαιράκια και άλλα παιχνίδια, ώστε να προσελκύσει οικογένειες αλλά και παρέες.
Η αγωνιστική πλευρά παραμένει δυνατή, με επαγγελματικά τουρνουά να διοργανώνονται κάθε Σεπτέμβρη, ξεκινώντας από τον επαρχιακό γύρο, με σχηματισμό ομάδων και στη συνέχεια μεγαλύτερες διοργανώσεις, στις οποίες συμμετέχουν και παίκτες από το εξωτερικό για να διεκδικήσουν χρηματικά έπαθλα.
«Το bowling έχει επανέλθει ως μέσο ψυχαγωγίας και έχει γίνει trend, ίσως και λόγω του ανταγωνισμού», μας λέει ο υπεύθυνος. «Με το άνοιγμα νέων bowling, όλοι εκσυγχρονιζόμαστε και προσθέτουμε νέα πράγματα. Έτσι ο ανταγωνισμός φέρνει περισσότερο κόσμο». Σήμερα, το Kykkos Bowling υποδέχεται επισκέπτες από όλες τις ηλικιακές κατηγορίες, επιβεβαιώνοντας ότι η αγάπη για το παιχνίδι παραμένει ζωντανή.
Rock N Bowl Bowling Center: Η Λάρνακα στο πιο «high» σημείο του bowling
Η υπεύθυνη του Rock N Bowl Bowling Center στη Λάρνακα μας υποδέχτηκε με χαμόγελο και μια φράση που περιγράφει απόλυτα την ατμόσφαιρα: «Κάθε μέρα γίνεται χαμός». Η προσέλευση του κόσμου είναι σταθερά υψηλή, και όπως μας λέει, αν και δεν μπορεί να ορίσει με ακρίβεια ποια ήταν η «χρυσή εποχή» του bowling στην Κύπρο, βλέπει ξεκάθαρα ότι το παιχνίδι βρίσκεται στο πιο high σημείο του αυτή τη στιγμή.
Μεγάλο ρόλο παίζει η ποικιλία των ηλικιών που προσελκύει το κέντρο. Από παιδιά 5-6 ετών μέχρι γκρουπ 60-70χρονων, όλοι βρίσκουν κάτι να τους διασκεδάζει. Ωστόσο, η πιο δυναμική παρουσία είναι οι ηλικίες 20-30 ετών, που έρχονται σε παρέες, δίνοντας στο χώρο νεανικό και trendy vibe.
Το Rock N Bowl διοργανώνει πολλά πάρτι αλλά και συμμετέχει σε ένα πλούσιο πρόγραμμα πρωταθλημάτων. «Υπάρχουν σταθεροί παίκτες, αγώνες και πρωταθλήματα σε κάθε επαρχία, παγκύπρια», εξηγεί η υπεύθυνη. Για αρκετούς, το bowling είναι σταθερή εβδομαδιαία συνήθεια.
Σύμφωνα με την ίδια, η αναβίωση της μόδας του bowling οφείλεται εν μέρει στα social media, που βοήθησαν να δημιουργηθεί νέο ενδιαφέρον και να προβληθεί το άθλημα με πιο fun, lifestyle διάθεση. Η τουριστική τοποθεσία της Λάρνακας φέρνει επίσης πολλά γκρουπ τουριστών, ενώ σημαντική είναι και η παρουσία φοιτητών στις διακοπές Χριστουγέννων, Πάσχα και καλοκαιριού.
Cosmic World Kid’s Entertainment: Η Πάφος κρατά ζωντανή τη φλόγα του bowling
Στην Πάφο, το Cosmic World Kid’s Entertainment συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους λάτρεις του bowling. Όπως μας εξήγησε ο υπεύθυνος, η «χρυσή εποχή» του παιχνιδιού ήταν γύρω στο 2003-2004, όταν η απήχηση του αθλήματος στην Κύπρο βρισκόταν στο απόγειό της. Ωστόσο, το 2008 σημειώθηκε μια σημαντική πτώση της τάξεως του 60-70% στην προσέλευση, καθώς το ενδιαφέρον του κοινού μειώθηκε.
Με την πάροδο των χρόνων, η κατάσταση βελτιώθηκε και σήμερα η εικόνα δείχνει σταθερότητα, ούτε θεαματική αύξηση ούτε περαιτέρω μείωση. Οι επισκέπτες προέρχονται κυρίως από τις ηλικίες 20-30 ετών, αλλά δεν λείπουν και οι μεγαλύτεροι, ενώ πολλοί τουρίστες και μόνιμοι κάτοικοι επιλέγουν να παίξουν 2-3 φορές την εβδομάδα, έχοντας το ως αγαπημένο χόμπι. Μάλιστα έρχονται και οικογένειες στις διακοπές, απολαμβάνοντας το παιχνίδι μαζί.
Το Cosmic World φιλοξενεί επίσης την Κυπριακή Ομοσπονδία Bowling και τα παγκύπρια πρωταθλήματα, κρατώντας έτσι την αγωνιστική πλευρά ζωντανή. Ο υπεύθυνος εξέφρασε την επιθυμία να ενταχθεί το bowling στον ΚΟΑ (Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού) και να υπάρξουν επιχορηγήσεις τόσο για τους παίκτες όσο και για τα ίδια τα κέντρα, καθώς όπως τονίζει «είναι ένα αρκετά πολυέξοδο παιχνίδι και ο καθένας καλύπτει τα έξοδά του».
Ιστορική αναδρομή
Το bowling, στην πιο σύγχρονη μορφή του, τοποθετείται ιστορικά γύρω στον 15ο αιώνα στην Ευρώπη, με ιδιαίτερη διάδοση στη Γερμανία και την Αγγλία. Ωστόσο, παρόμοια παιχνίδια με κορίνες και μπάλες υπήρχαν ήδη από την αρχαία Αίγυπτο, περίπου το 3.000 π.Χ. Στην πορεία των αιώνων, το παιχνίδι εξελίχθηκε και απέκτησε τους σημερινούς κανόνες, με τις 10 κορίνες τοποθετημένες σε τριγωνικό σχηματισμό και σκοπό την επίτευξη strike.
Photo By @Bowling Concepts On Instagram
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το bowling γνώρισε τεράστια άνθιση τον 19ο και 20ό αιώνα, με τη δημιουργία επαγγελματικών leagues, ενώ στη δεκαετία του 1950-60 μετατράπηκε σε μαζικό τρόπο διασκέδασης για οικογένειες και παρέες.
Το Bowling στην Κύπρο
Στην Κύπρο, το bowling έκανε πιο δυναμικά την εμφάνισή του από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και κυρίως στα ’90s, όταν άνοιξαν οι πρώτες οργανωμένες αίθουσες. Η «χρυσή εποχή» του κυπριακού bowling ήταν την περίοδο 1995-2005, όταν οι αίθουσες γέμιζαν τα βράδια της Παρασκευής και του Σαββάτου, και οι οικογένειες το προτιμούσαν ως έναν διαφορετικό τρόπο εξόδου. Με την έλευση νέων μορφών ψυχαγωγίας και την αύξηση του ανταγωνισμού, η δημοφιλία του μειώθηκε, ωστόσο παραμένει αγαπημένο χόμπι για μια μικρή αλλά αφοσιωμένη κοινότητα παικτών που συνεχίζει να κρατά ζωντανή την παράδοση.
