Ανδρονίκη Λασηθιωτάκη
Μετάφραση: Γωγώ Αρβανίτη
Εκδότης: Ψυχογιός
Σελ.: 396
Υπάρχουν έρωτες που μοιάζουν να φυτρώνουν μέσα σε θόρυβο και τυμπανοκρουσίες. Και υπάρχουν άλλοι, πιο ήσυχοι, που ανθίζουν με τρόπο ανεπαίσθητο, σχεδόν αθόρυβο – όπως το άρωμα της βανίλιας που απλώνεται στον αέρα καθώς ψήνονται φρέσκες τηγανίτες. Σε αυτόν τον δεύτερο τύπο ανήκει και η ιστορία του Στέκι Strawberry Pancake, το πρώτο βιβλίο της ρομαντικής σειράς Somerset Harbor της Laurie Gilmore, που κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις Εκδόσεις Ψυχογιός.
Ο Άρτσερ Μπερ, ένας σεφ παγκόσμιας φήμης, με καριέρα χτισμένη στα πιο απαιτητικά γαστρονομικά περιβάλλοντα, δε σχεδίαζε να ριζώσει σε μια μικρή πόλη ή να αναλάβει τη λειτουργία ενός λιτού εστιατορίου με βασική σπεσιαλιτέ τις τηγανίτες. Κι όμως, η ζωή – όπως συχνά συμβαίνει – φέρνει απρόσμενες στροφές. Η ανάγκη του να προσφέρει στην κόρη του, την Όλιβ, ένα σταθερό, ζεστό περιβάλλον, τον οδηγεί στο Σόμερσετ Χάρμπορ και στο «Στέκι», έναν χώρο που δεν είναι απλώς εστιατόριο, αλλά κάτι πιο ευρύ: μια κοινότητα, ένας τόπος συνάντησης, ένα καταφύγιο.
Σε αυτή τη νέα καθημερινότητα, ο Άρτσερ χρειάζεται βοήθεια – και εδώ εμφανίζεται η Άιρις. Νέα, χωρίς σταθερή επαγγελματική πορεία, αλλά με ένστικτο, ψυχραιμία και έναν τρόπο να βλέπει τα πράγματα από καρδιάς. Παρότι διστάζει να δεχτεί τη θέση της εσωτερικής νταντάς, τελικά κάνει το βήμα και μετακομίζει στο σπίτι του Άρτσερ. Έτσι ξεκινά μια ιδιότυπη συμβίωση, γεμάτη στιγμές αμηχανίας, γλυκιάς έντασης και, σταδιακά, βαθύτερης σύνδεσης.
Το βιβλίο δεν επιχειρεί να κρύψει την αμοιβαία έλξη ανάμεσα στους δύο πρωταγωνιστές. Αντιθέτως, παίζει με αυτή την ένταση με χιούμορ και ειλικρίνεια. Η εικόνα του Άρτσερ να μαγειρεύει το βραδινό του, μισόγυμνος στην κουζίνα, δεν είναι ένα φτηνό αφηγηματικό κόλπο, αλλά μια σκηνή που τονίζει τη φυσικότητα, την αμηχανία και την ανθρώπινη πλευρά του χαρακτήρα – ενός άνδρα που, πίσω από το επαγγελματικό του προφίλ, παραμένει τρωτός και παρών στην καθημερινότητα του παιδιού του.
Η Gilmore συνθέτει μια αφήγηση που ισορροπεί ανάμεσα στην τρυφερότητα και τον ρεαλισμό. Οι ήρωες της δεν είναι αλάνθαστοι· κουβαλούν αμφιβολίες, αδυναμίες, φόβους. Όμως, πάνω απ’ όλα, έχουν τη διάθεση να προσπαθήσουν.
Η σχέση Άρτσερ και Άιρις δεν προκύπτει ως αποτέλεσμα πάθους που παρακάμπτει τα πάντα, αλλά ως αργή, φυσική εξέλιξη μιας καθημερινής συνύπαρξης, στηριγμένης σε αμοιβαία εμπιστοσύνη και συναισθηματική φροντίδα.
Ξεχωριστή θέση στην αφήγηση έχει η μικρή Όλιβ. Δεν αποτελεί διακοσμητικό στοιχείο ή πρόσχημα. Είναι μια ενεργή παρουσία που δίνει βάθος και ρυθμό στις εξελίξεις. Η Άιρις καλείται να ισορροπήσει όχι μόνο τον δικό της ρόλο στη νέα αυτή οικογένεια, αλλά και να προσεγγίσει ένα παιδί που ήδη έχει βιώσει αλλαγές και ανατροπές. Η σχέση τους γίνεται γέφυρα – τόσο ανάμεσα στην Άιρις και τον Άρτσερ όσο και ανάμεσα στο παρελθόν και στο μέλλον όλων τους.
Το «Στέκι», ως χώρος, λειτουργεί σχεδόν συμβολικά: είναι σημείο συνάντησης, αλλά και σημείο εκκίνησης. Εκεί ξεκινούν νέες φιλίες, αναπτύσσονται δεσμοί και δοκιμάζονται αντοχές. Αν και δεν είναι το επίκεντρο της δράσης, αποτελεί σταθερό φόντο που δίνει την αίσθηση της κοινότητας – της «οικογένειας από επιλογή» που ευαγγελίζεται η Gilmore.
Η γραφή της συγγραφέως είναι άμεση, τρυφερή και συχνά χιουμοριστική. Δεν προσποιείται βάθος εκεί όπου δεν χρειάζεται· αντιθέτως, επενδύει στην αυθεντικότητα της στιγμής και στις μικρές, καθημερινές λεπτομέρειες που κάνουν τις ανθρώπινες σχέσεις πραγματικές. Το ύφος της είναι οικείο, αλλά όχι απλοϊκό· ανάλαφρο, χωρίς να γίνεται επιπόλαιο.
Το Στέκι Strawberry Pancake είναι μια ιστορία ρομαντική, αλλά πάνω απ’ όλα καθησυχαστική. Μιλά για το πώς οι άνθρωποι, ακόμη και όταν νιώθουν χαμένοι ή ανεπαρκείς, μπορούν να ξαναχτίσουν τον εαυτό τους και τη ζωή τους με βάση τη φροντίδα, τη συντροφικότητα και τη συναισθηματική διαθεσιμότητα. Και το κάνει χωρίς υπερβολές ή εξιδανικεύσεις, με μια ειλικρίνεια που συγκινεί.
Για τους αναγνώστες που αναζητούν μια ρομαντική ιστορία με ανθρώπινους χαρακτήρες, χιούμορ, ζεστασιά και αίσιο τέλος – χωρίς να θυσιάζεται η εσωτερική συνέπεια της πλοκής – το βιβλίο της Gilmore αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή. Μια υπενθύμιση πως, πράγματι, ο έρωτας μπορεί να ανθίσει εκεί που δεν το περιμένεις – ακόμη κι ανάμεσα σε φράουλες, ζεστές τηγανίτες και το αθόρυβο χτίσιμο μιας οικογένειας από την αρχή.
Αναζητήστε το βιβλίο στα βιβλιοπωλεία Parga εδώ.
Από το οπισθόφυλλο: Ο παγκοσμίου φήμης σεφ Άρτσερ Μπερ δε σχεδίαζε ποτέ να εγκατασταθεί σε μια μικρή πόλη ή να διευθύνει ένα εστιατόριο με σπεσιαλιτέ τις τηγανίτες. Αλλά το Στέκι χρειάζεται έναν σεφ και ο Άρτσερ χρειάζεται μια κοινότητα που θα τον βοηθήσει να μεγαλώσει την κόρη του, Όλιβ. Η Άιρις ποτέ δεν κατάφερε να κρατήσει μια δουλειά. Έτσι, όταν έμαθε ότι ο Άρτσερ ψάχνει για εσωτερική νταντά, παραλίγο να το βάλει στα πόδια. Αλλά δεν το έκανε. Τώρα μένει στο ίδιο σπίτι με το πανέμορφο αφεντικό της που του αρέσει να μαγειρεύει τα βράδια γυμνόστηθος… Δε θα είναι δύσκολο η σχέση τους να διατηρηθεί σε αυστηρά επαγγελματικό επίπεδο, σωστά; Το Στέκι Strawberry Pancake είναι μια ρομαντική ιστορία με μία οικογένεια από επιλογή κι ένα εγγυημένα αίσιο τέλος!
Για τη συγγραφέα: Η Laurie Gilmore είναι μια Αμερικανίδα συγγραφέας που έχει κατακτήσει τις λίστες των ευπώλητων βιβλίων, όπως το New York Times, το Sunday Times και το Globe & Mail, με τις ρομαντικές της ιστορίες που διαδραματίζονται σε μικρές πόλεις. Η σειρά της Dream Harbor έχει αγαπηθεί ιδιαίτερα για τους ιδιόρρυθμους χαρακτήρες, τα ζεστά σκηνικά και τις συγκινητικές ιστορίες αγάπης. Το πρώτο βιβλίο της σειράς, The Pumpkin Spice Café, αναδείχθηκε ως το "TikTok Shop Book of the Year 2024" και παρουσιάστηκε στην εκπομπή Good Morning America. Η Gilmore επιδιώκει να δημιουργεί ιστορίες που ισορροπούν ανάμεσα στη γλυκύτητα και το πάθος, προσφέροντας στους αναγνώστες μια εμπειρία γεμάτη συναίσθημα. Επίσης, γράφει ρομαντική φαντασία με το ψευδώνυμο Melissa McTernan. Για περισσότερες πληροφορίες και ενημερώσεις, μπορείτε να επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα της: thelauriegilmore.com ή να την ακολουθήσετε στο Instagram: @lauriegilmore_author.
