Μαρία Καραμάνου
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, οι μάσκες μίας χρήσης έγιναν το πιο απαραίτητο αξεσουάρ της καθημερινότητάς μας. Στο απόγειο της κρίσης, υπολογίζεται ότι χρησιμοποιούνταν 129 δισεκατομμύρια μάσκες κάθε μήνα σε όλο τον κόσμο. Όμως, το αντικείμενο που μας προστάτευσε από τον ιό, φαίνεται πως κρύβει έναν νέο, σιωπηλό κίνδυνο.
Σύμφωνα με έρευνα που παρουσίασε η Guardian, οι μάσκες μίας χρήσης έχουν μετατραπεί σε μια «χημική ωρολογιακή βόμβα». Καθώς αποσυντίθενται, απελευθερώνουν μικροπλαστικά και επικίνδυνες χημικές ουσίες, όπως η δισφαινόλη Β, γνωστή για την ικανότητά της να διαταράσσει το ενδοκρινικό σύστημα. Μάλιστα, οι μάσκες τύπου FFP2 και FFP3, που προωθήθηκαν ως οι πιο ασφαλείς, βρέθηκαν να απελευθερώνουν τετραπλάσια έως εξαπλάσια μικροπλαστικά σε σχέση με άλλους τύπους.
Η Άννα Μπόγκους, από το Πανεπιστήμιο του Coventry και κύρια συγγραφέας της μελέτης, τόνισε: «Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το περιβαλλοντικό κόστος των μασκών μίας χρήσης. Καθώς προχωράμε, είναι ζωτικής σημασίας να υποστηρίξουμε πιο βιώσιμες εναλλακτικές και να παίρνουμε αποφάσεις που θα προστατεύουν την υγεία και το περιβάλλον».
Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο έντονο αν αναλογιστούμε ότι οι περισσότερες μάσκες δεν οδηγήθηκαν ποτέ σε προγράμματα ανακύκλωσης. Κατέληξαν σε χωματερές, δρόμους, παραλίες και θάλασσες, επιβαρύνοντας δραματικά το περιβάλλον. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μόνο στο απόγειο της πανδημίας, οι μάσκες μίας χρήσης οδήγησαν στην απελευθέρωση 128–214 κιλών δισφαινόλης Β στο οικοσύστημα.
Το συμπέρασμα είναι σαφές, οι μάσκες μίας χρήσης έπαιξαν τον ρόλο τους στη μάχη κατά του COVID-19, όμως σήμερα καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα. Η επόμενη μέρα απαιτεί καλύτερη ενημέρωση, ευαισθητοποίηση και στροφή σε πιο οικολογικές λύσεις, ώστε η προστασία της υγείας να μην σημαίνει ταυτόχρονα απειλή για το μέλλον του πλανήτη μας.
