Μαρία Καραμάνου
Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, μιλήσαμε με την Ανδρομάχη Μιχαήλ, μια γυναίκα που για χρόνια εργάστηκε σε έναν χώρο που συχνά παρεξηγείται, αλλά ταυτόχρονα αποτελεί σημαντικό κομμάτι της νυχτερινής και τουριστικής ζωής της Κύπρου. Η ίδια έγινε ιδιαίτερα γνωστή μέσα από την πολυετή παρουσία της ως hostess σε γνωστούς χώρους εστίασης και διασκέδασης στην Αγία Νάπα και τη Λευκωσία, γνωρίζοντας από κοντά την ένταση αλλά και τις προκλήσεις της δουλειάς.
Η ιστορία της ξεκίνησε όταν ήταν μόλις 18 ετών, λίγο μετά την αποφοίτησή της από το Λύκειο. Εκεί, μια τυχαία γνωριμία με έναν νεαρό που προωθούσε εισιτήρια για ένα event έγινε η αφορμή για κάτι απρόσμενο, της πρότεινε να εργαστεί μαζί τους και, λίγους μήνες αργότερα, να ξεκινήσει δουλειά στη Λευκωσία ως hostess.
Στην αρχή, ωστόσο, η απόφασή της δεν έγινε αμέσως αποδεκτή από την οικογένειά της. Όπως μας εξομολογείται, οι δικοί της άνθρωποι της είπαν πως δεν υπήρχε ανάγκη να δουλέψει, καθώς θα μπορούσαν να τη στηρίζουν οικονομικά. Εκείνη όμως είχε διαφορετική άποψη, ήθελε να σταθεί στα δικά της πόδια και να κερδίζει μόνη της τα χρήματά της.
Σήμερα, έχοντας κλείσει αυτόν τον κύκλο της ζωής της, κοιτάζει πίσω με περηφάνια για όσα έζησε και έμαθε. Στη συζήτηση που είχαμε μαζί της, μίλησε ανοιχτά για τις εμπειρίες της, τα στερεότυπα γύρω από τη δουλειά της hostess, τις προκλήσεις που αντιμετώπισε αλλά και για το τι σημαίνει για εκείνη μια πραγματικά δυναμική γυναίκα.
Πώς προέκυψε να εργάζεσαι ως hostess;
Όταν ήμουν 18 χρονών, μόλις είχα τελειώσει το Λύκειο και θυμάμαι ήμασταν διακοπές στην Αγία Νάπα με τις φίλες μου το καλοκαίρι, λίγο πριν ξεκινήσουμε τις σπουδές μας στο Πανεπιστήμιο. Μας πλησίασε ένα παιδό που πουλούσε εισητήρια για ένα event και έρθε να μας πουλήσει και εμάς.
Με ρώτησε αν θα ήθελα να δουλέψω μαζί τους και τον Σεπτέμβριο να δουλέψω στη Λευκωσία ως hostess. Μου άρεσε η ιδέα να βγάζω τα δικά μου pocket money όπως και σε καθε φοιτητή πιστεύω οπότε, του έιπα ναι, γιατί οχι, και κάπως έτσι ξεκίνησα.
Ποια εμπειρία σού έχει μείνει πιο έντονα χαραγμένη και γιατί;
Υπήρξε μια περίοδος στη ζωή μου που δούλευα σε ένα μαγαζί όπου είχαμε γίνει όλοι μια πραγματική ομάδα. Δεν ήμασταν απλώς συνάδελφοι, ήμασταν δεμένοι, περνούσαμε υπέροχα μαζί και αγαπούσαμε το μαγαζί σαν να ήταν το σπίτι μας.
Το αγαπούσαμε τόσο πολύ, που αυτό φαινόταν προς τα έξω. Ο κόσμος το ένιωθε. Και γι’ αυτό ήθελε να έρχεται εκεί, έφτασε στο σημείο να έχει ουρές απ’ έξω. Η ομάδα μας ήταν τόσο πετυχημένη που το μαγαζί κέρδισε και βραβείο.
Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που έχεις αντιμετωπίσει σε αυτόν τον χώρο;
Ακόμα και στα πιο υγιή και όμορφα περιβάλλοντα, πάντα θα υπάρχει ζήλια από κάποιους ανθρώπους και αυτό, δυστυχώς, δεν μπορείς να το αποφύγεις. Ίσως σε στεναχωρήσει. Ίσως σε πληγώσει. Όπως συμβαίνει σε όλες τις δουλειές. Όμως έμαθα πως όταν ξέρεις την αξία σου και δουλεύεις με καθαρή πρόθεση, η ζήλια των άλλων δεν πρέπει να σε σταματά. Είναι απλώς μέρος της διαδρομής.
Πιστεύεις ότι ο κόσμος έχει λανθασμένη εικόνα για τις γυναίκες που εργάζονται ως hostesses;
Πιστεύω πως σίγουρα υπάρχουν κάποια ταμπού, όμως θέλω να πιστεύω ότι πλέον, σε μεγάλο βαθμό, έχουν ξεπεραστεί. Σήμερα ο κόσμος εργάζεται για να μπορεί να καλύψει τα έξοδά του και να στηρίξει τη ζωή του, είτε αυτό σημαίνει να δουλεύει ως hostess είτε σε οποιονδήποτε άλλο ρόλο, καμία δουλειά δεν σε ορίζει από μόνη της. Αυτό που πραγματικά μετράει είναι το πώς παρουσιάζεις εσύ τον εαυτό σου προς τα έξω. Ο ρόλος που έχεις δεν καθορίζει την αξία σου, η στάση σου την καθορίζει.
Υπήρξε στιγμή που ένιωσες ότι υποτιμήθηκες ή δεν σε πήραν στα σοβαρά λόγω της δουλειάς σου;
Ποτέ, επειδή έδειχνα πάντα ποια είμαι και ποιες είναι οι δυνατότητές μου, επειδή είχα τον τρόπο να χτίζω καλές σχέσεις με τον κόσμο, κανείς δεν με υποτίμησε. Γιατί, όπως είπα και πριν, εσύ δείχνεις στον κόσμο ποιος είσαι. Με τη στάση σου, με τα όριά σου, με τον τρόπο που στέκεσαι και επικοινωνείς.
Πώς ορίζεις εσύ τη «δυναμική γυναίκα» και τι θα άλλαζες στον τρόπο που αντιμετωπίζονται οι γυναίκες σε χώρους διασκέδασης;
Μια δυναμική γυναίκα, για μένα, είναι εκείνη που ξέρει να βάζει τα όριά της και να σέβεται τον εαυτό της, είναι αυτή που μαθαίνει να στηρίζεται στις δικές της δυνάμεις, που δεν περιμένει να την «σώσει» κανείς, αλλά πατάει στα πόδια της. Δεν αγαπά τη στασιμότητα, θέλει να εξελίσσεται, να προχωρά, να πηγαίνει μπροστά και να γίνεται καλύτερη, και πάνω απ’ όλα, γνωρίζει την αξία της, τη δείχνει με τη στάση της.
Θέλω να πιστεύω πως, το 2026, δεν υπάρχει κόσμος που να βλέπει διαφορετικά μια κοπέλα που δουλεύει στην υποδοχή. Αν, όμως, υπάρχει κάποιος που το σκέφτεται έτσι, θα ήθελα να του υπενθυμίσω ότι είναι απολύτως σεβαστό και αξιοθαύμαστο μια γυναίκα να εργάζεται, παρά να μην κάνει τίποτα. Κάθε γυναίκα έχει το δικαίωμα να επιλέγει τον δρόμο της και να στηρίζεται στις δικές της δυνάμεις και αυτό αξίζει σεβασμό, φτάνει να σέβεται τον εαυτό της ότι και αν κάνει.
Ποια συμβουλή θα έδινες σε μια νεαρή γυναίκα που θέλει να δουλέψει σε αυτόν τον χώρο;
Θα έλεγα πως το πιο σημαντικό είναι να βάζουν τα όριά τους και να σέβονται τον εαυτό τους, αυτό και μόνο είναι αρκετό αλλά ταυτόχρονα και απαραίτητο σε οποιαδήποτε δουλειά αποφασίσουν να κάνουν.
Πώς αντέδρασε η οικογένειά σου όταν ξεκίνησες να εργάζεσαι ως hostess;
Όταν ανακοίνωσα στην οικογένειά μου ότι ήθελα να δουλέψω στον χώρο της εστίασης, μου είπαν ότι δεν χρειαζόταν, ότι όσα θα έπαιρνα θα μπορούσαν να μου τα δώσουν αυτοί. Εγώ τους απάντησα ότι δεν θέλω να μου δίνουν χρήματα, θέλω να τα βγάζω μόνη μου. Με την πάροδο του χρόνου τους έδειξα ότι μπορώ να είμαι αυτόνομη, προσεκτική και να μην ανησυχούν για μένα.
Πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι για έναν σύντροφο να κατανοήσει τα όρια και τη φύση αυτής της δουλειάς;
Στη σχέση μας ισχύει το ίδιο, δείχνεις στον σύντροφό σου ποια είσαι. Αν δείξεις ότι είσαι εντάξει με τον εαυτό σου και με τη ζωή σου, τότε χτίζεται εμπιστοσύνη. Όλα εξαρτώνται από τη σχέση και την επικοινωνία του κάθε ζευγαριού.
Φυσικά, μεγάλο ρόλο παίζει και η φάση της ζωής σου και όταν αποφασίζεις να κάνεις οικογένεια, αλλάζει όλο το πρόγραμμα, προσωπικά, μεγαλώνοντας αποχώρησα από αυτόν τον χώρο, γιατί ένιωσα ότι έκλεισα τον κύκλο μου σε αυτή τη θέση. Όμως, έχοντας μάθει τόσα πολλά σε αυτή την πορεία, νιώθω περήφανη για όσα κατάφερα και την εμπειρία που απέκτησα.
Έχεις έρθει αντιμέτωπη με ανάρμοστα σχόλια, επίμονη συμπεριφορά ή παρενόχληση από άντρες στον χώρο εργασίας;
Δεν αντιμετώπισα κάτι διαφορετικό από ό,τι οποιαδήποτε άλλη κοπέλα, γνώριζα αρκετό κόσμο λόγω της θέσης μου αλλά πάντοτε έβαζα τα όρια μου.
Πιστεύεις ότι μια γυναίκα ή ένα άτομο γενικότερα σε αυτόν τον χώρο καλείται συχνά να είναι «ευγενικό» ακόμα και όταν νιώθει άβολα;
Πιστεύω πως, όταν η δουλειά σου έχει να κάνει με κόσμο και βρίσκεσαι στη «πρώτη γραμμή», πρέπει πάντα να είσαι ευγενική ακόμα κι αν είχες μια κακή μέρα.
Υπήρξε στιγμή που ένιωσες φόβο ή ανασφάλεια στη δουλειά σου;
Υπήρχαν πάντα άτομα ασφαλείας σε περίπτωση που συνέβαινε κάτι, οπότε ποτέ δεν ένιωσα εκτεθειμένη.
