Άννα Πολυβίου
Ο κόσμος μας είναι γεμάτος από μέρη που μπορούμε να επισκεφθούμε και να εξερευνήσουμε: πόλεις, μνημεία, αξιοθέατα και ιστορικοί χώροι. Υπάρχουν όμως και αυτά τα μέρη που, ενώ υπάρχουν, είναι εντούτοις απαγορευμένα για το ευρύ κοινό.
Πίσω από πόρτες θησαυροφυλακίων, σε μυστικές στρατιωτικές βάσεις ή βαθιά κάτω από τη γη, ορισμένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία του κόσμου είναι κλειστά για λόγους ασφάλειας, επιστημονικής προστασίας ή απλώς επειδή είναι πολύ επικίνδυνα για να τα πλησιάσει κανείς.
Από ένα θησαυροφυλάκιο γεμάτο χρυσό στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι ένα βουνό στην Ασία που κανείς δεν έχει κατακτήσει ποτέ, αυτά είναι μερικά από τα πιο διάσημα μέρη στον κόσμο όπου –τουλάχιστον προς το παρόν– η είσοδος για τους περισσότερους ανθρώπους είναι απαγορευμένη.
Fort Knox Bullion Depository
Στην πολιτεία του Kentucky, στις Ηνωμένες Πολιτείες, βρίσκεται ένα από τα πιο θρυλικά κτίρια στον κόσμο, το United States Bullion Depository, γνωστό απλώς ως Fort Knox.
Πρόκειται για το θησαυροφυλάκιο όπου φυλάσσεται μεγάλο μέρος των αποθεμάτων χρυσού των ΗΠΑ. Στο εσωτερικό του υπάρχουν περίπου 147 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού (μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται παγκοσμίως για την εμπορία πολύτιμων μετάλλων, και συγκεκριμένα για τον χρυσό), σε ράβδους και νομίσματα.
Το κτίριο προστατεύεται από πολλαπλά επίπεδα άμυνας, όπως παχιούς τοίχους από γρανίτη και σκυρόδεμα, θωρακισμένες πόρτες πολλών τόνων, στρατιωτική φρουρά και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα. Η πρόσβαση είναι τόσο περιορισμένη ώστε μόνο ελάχιστοι άνθρωποι έχουν δει το εσωτερικό του. Μάλιστα, λέγεται ότι κανένα άτομο δεν γνωρίζει όλες τις διαδικασίες που απαιτούνται για να ανοίξει το θησαυροφυλάκιο.
Room 39
Σε ένα κυβερνητικό συγκρότημα στην Pyongyang στη Βόρεια Κορεά λειτουργεί μια υπηρεσία που έχει αποκτήσει σχεδόν «μυθικό χαρακτήρα», το Room 39.
Η υπηρεσία αυτή θεωρείται ότι διαχειρίζεται μυστικά οικονομικά κεφάλαια για την ηγεσία της Βόρειας Κορέας. Σύμφωνα με διεθνείς αναλυτές και πληροφορίες που έχουν προκύψει, το γραφείο αυτό συντονίζει κρατικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό και δραστηριότητες που αποφέρουν ξένο συνάλλαγμα στο καθεστώς. Η ακριβής του λειτουργία ωστόσο παραμένει ασαφής, λόγω και του πολιτικού συστήματος της χώρας.
Vatican Apostolic Archive
Βαθιά μέσα στο Vatican City βρίσκεται ένα από τα πιο σημαντικά ιστορικά αρχεία του κόσμου, το Vatican Apostolic Archive.
Τα αρχεία αυτά περιλαμβάνουν έγγραφα που καλύπτουν περισσότερους από δώδεκα αιώνες ιστορίας. Εκεί φυλάσσονται επιστολές, διπλωματικά έγγραφα, κρατικά αρχεία και ιστορικές καταγραφές που φωτίζουν την πορεία της Καθολικής Εκκλησίας και της ευρωπαϊκής ιστορίας. Αν και συχνά αναφέρονται ως «μυστικά αρχεία», δεν είναι ακριβώς κρυφά, καθώς η πρόσβαση επιτρέπεται μόνο σε πιστοποιημένους ιστορικούς και ερευνητές, ώστε να προστατευθούν τα πολύτιμα έγγραφα.
Elephant’s Foot
Στα ερείπια του πυρηνικού σταθμού του Chernobyl Nuclear Power Plant βρίσκεται μια από τις πιο τρομακτικές «κληρονομιές» της πυρηνικής καταστροφής του 1986, το λεγόμενο Elephant's Foot.
Πρόκειται για μια τεράστια μάζα λιωμένου πυρηνικού καυσίμου, μετάλλου και σκυροδέματος που δημιουργήθηκε όταν ο αντιδραστήρας έλιωσε μετά την έκρηξη. Όταν ανακαλύφθηκε, η ραδιενέργεια ήταν τόσο έντονη ώστε λίγα λεπτά κοντά του μπορούσαν να προκαλέσουν θανατηφόρα δόση ακτινοβολίας. Σήμερα η ακτινοβολία έχει μειωθεί, αλλά το σημείο παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνο.
Poveglia Island
Στη λιμνοθάλασσα της Βενετίας υπάρχει ένα μικρό νησί που έχει αποκτήσει μια περίεργη-σκοτεινή φήμη, το Poveglia.
Κατά τον Μεσαίωνα χρησιμοποιήθηκε ως τόπος καραντίνας για ανθρώπους που είχαν μολυνθεί από την πανούκλα και αργότερα λειτούργησε εκεί και ένα ψυχιατρικό νοσοκομείο.
Σήμερα το νησί είναι εγκαταλελειμμένο και η πρόσβαση περιορίζεται από τις ιταλικές αρχές, τόσο για λόγους ασφαλείας όσο και λόγω της κατάστασης των παλιών κτιρίων που υπάρχουν.
Lascaux Cave
Το Lascaux Cave στη νοτιοδυτική Γαλλία φιλοξενεί μία από τις σημαντικότερες συλλογές προϊστορικής τέχνης στον κόσμο. Οι τοιχογραφίες του σπηλαίου δημιουργήθηκαν πριν από περίπου 17.000 χρόνια και απεικονίζουν ζώα, όπως βίσονες, άλογα και ελάφια.
Όταν το σπήλαιο άνοιξε για το κοινό το 1948, χιλιάδες επισκέπτες το επισκέπτονταν καθημερινά. Ωστόσο η υγρασία και το διοξείδιο του άνθρακα από την ανθρώπινη παρουσία άρχισαν να καταστρέφουν τις ζωγραφιές. Έτσι, το 1963 αποφασίστηκε να κλείσει. Σήμερα, για όσους επιθυμούν, μπορούν να δουν μόνο ένα ακριβές αντίγραφο του σπηλαίου.
Tomb of Qin Shi Huang
Κοντά στην πόλη Xi’an της Κίνας βρίσκεται ο τεράστιος τάφος του Qin Shi Huang, του πρώτου αυτοκράτορα που ενοποίησε την Κίνα.
Γύρω από το μαυσωλείο ανακαλύφθηκε ο διάσημος Στρατός από Τερακότα –χιλιάδες πήλινοι στρατιώτες που δημιουργήθηκαν για να προστατεύουν τον αυτοκράτορα στη μετά θάνατον ζωή. Παρότι το συγκρότημα έχει ανασκαφεί σε μεγάλο βαθμό, ο ίδιος ο τάφος δεν έχει ανοίξει ποτέ, για το λόγω ότι οι αρχαιολόγοι φοβούνται ότι η ανασκαφή θα μπορούσε να καταστρέψει ανεκτίμητα αντικείμενα στο εσωτερικό του.
Svalbard Global Seed Vault
Σε ένα αρκτικό βουνό στο αρχιπέλαγος των Svalbard στη Νορβηγία, βρίσκεται το Svalbard Global Seed Vault, ένα υπόγειο θησαυροφυλάκιο το οποίο φιλοξενεί εκατομμύρια δείγματα σπόρων από καλλιέργειες όλου του κόσμου.
Στόχος είναι να λειτουργήσει ως παγκόσμια αποθήκη γεωργικής βιοποικιλότητας σε περίπτωση καταστροφών, πολέμων ή κλιματικών κρίσεων. Η πρόσβαση εκεί είναι εξαιρετικά περιορισμένη και επιτρέπεται μόνο σε επιστήμονες και οργανισμούς που συμμετέχουν στο πρόγραμμα.
Area 51
Στην έρημο της Nevada στην Αμερική βρίσκεται η θρυλική στρατιωτική εγκατάσταση Area 51.
Για δεκαετίες η ύπαρξή της ήταν επίσημα μυστική, γεγονός που τροφοδότησε θεωρίες συνωμοσίας για κρυφή τεχνολογία ακόμη και για εξωγήινους. Στην πραγματικότητα, η βάση χρησιμοποιείται κυρίως για τη δοκιμή πειραματικών αεροσκαφών και στρατιωτικών τεχνολογιών.
Cheyenne Mountain Complex
Μέσα στο βουνό Cheyenne Mountain στο Colorado στην Αμερική, βρίσκεται το Cheyenne Mountain Complex. Πρόκειται για ένα καταφύγιο το οποίο δημιουργήθηκε για να φιλοξενήσει κρίσιμα στρατιωτικά κέντρα διοίκησης των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Αμερικής.
Οι εγκαταστάσεις είναι κατασκευασμένες μέσα σε τεράστιες σπηλιές και προστατεύονται από θωρακισμένες πόρτες πολλών τόνων, σχεδιασμένες να αντέχουν ακόμη και πυρηνικές εκρήξεις.
