Το jet lag ή χρονική υστέρηση βιολογικού ρολογιού που αναφέρεται ιατρικά και ως αποσυγχρονισμός (desynchronosis) και σπανίως ως κιρκάδια δυσρυθμία (circadian dysrhythmia), είναι μια φυσιολογική κατάσταση που προκύπτει από τις μεταβολές των κιρκάδιων ρυθμών του σώματος, οι οποίοι προκύπτουν από την ταχεία υπεραστική διαμεσημβρινή (transmeridian) (ανατολικά-δυτικά και δυτικά-ανατολικά), μεταφορά με αεροσκάφη υψηλής ταχύτητας. Για παράδειγμα, κάποιος που ταξιδεύει από τη Νέα Υόρκη στην Καλιφόρνια, αισθάνεται σαν ο χρόνος να ήταν τρεις ώρες αργότερα. Προηγουμένως, είχε ταξινομηθεί ως μία από τις διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού του ύπνου.
Η κατάσταση του μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες, έως ότου κάποιος να προσαρμοστεί πλήρως στη νέα ζώνη ώρας.
Αν και εσείς ταξιδεύετε συχνά, δεν έχετε παρά να υιοθετήσετε τις συμβουλές του Tom Stucker, ενός άνδρα που αυτοαποκαλείται «εθισμένος» στα αεροπορικά ταξίδια, κι αυτό γιατί περνάει 250 ημέρες το χρόνο σε αεροπλάνα.
Όπως δήλωσε στη New York Post, «Εάν περνάω περισσότερο από μια εβδομάδα σε ένα μέρος, λέω ότι πρέπει να επιστρέψω στον αέρα. Είμαι πιο φοβισμένος στο έδαφος παρά στον αέρα».
Με κατατωγή από το Νιού Τζέρσεϊ, ο 65χρονος που πλέον είναι συνταξιούχος, παρέχει συμβουλευτικές υπηρεσίες διαχείρισης σε έναν αντιπρόσωπο αυτοκινήτων, πετάει αποκλειστικά με την United Airlines από τότε που εντάχθηκε στο πρόγραμμα ανταμοιβής επιβατών το 1983.
Όπως λέει το μυστικό του για ''ανώδυνες πτήσεις'', μεγάλων αποστάσεων, είναι ένα χάπι Ambien (περιέχει την φαρμακευτική ουσία ζολπιδέμη) και ένας «στρατηγικός δυνατός» ύπνος.
Μόλις φτάσει στον προορισμό του, ο Stucker αποκαλύπτει ότι παίρνει έναν ακόμα υπνάκο διάρκειας τριών ωρών για να καταπολεμήσει το τζετ λαγκ.
Μερικά από τα πιο μίλια που έχει διανύσει στον ουρανό περιλαμβάνουν την πτήση προς την Αυστραλία, την οποία έχει κάνει περισσότερες από 350 φορές.
Ο ίδιος αποκάλυψε και τα παράξενα που συναντά σε κάθε πτήση του.
Από γυμνά πόδια μέχρι βρώμικες συνήθειες, οι χειρότεροι άνθρωποι συχνά βρίσκονται μέσα στην καμπίνα ενός αεροσκάφους.
Eνας επιβάτης εντοπίστηκε να κάνει πεντικιούρ στη σύντροφο του, που κοιμόταν, στη μέση της πτήσης. Μια άλλη γυναίκα καθόταν στο αεροπλάνο τόπλες.
Αξίζει να σημειώσουμε πως ως ο πιο συχνός ταξιδιώτης του κόσμου έχει «πετάξει» περισσότερα από 21 εκατομμύρια μίλια, γύρισε τον ισημερινό 844 φορές και κέρδισε μια θέση στους «mega-VIP» της εταιρείας United Airlines.
