Μαρία Καραμάνου
Μια ιδιαίτερα συμβολική στιγμή εκτυλίχθηκε στο Κύπελλο Ασίας γυναικών, όταν η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου γυναικών του Ιράν αρνήθηκε να τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο της χώρας πριν από τον πρώτο της αγώνα στη διοργάνωση.
Λίγο πριν από τη σέντρα της αναμέτρησης του Α’ Ομίλου απέναντι στη Νότια Κορέα, οι Ιρανές διεθνείς στάθηκαν σιωπηλές και ανέκφραστες κατά τη διάρκεια του ύμνου, με το βλέμμα στραμμένο μπροστά. Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε από πολλούς ως μια σιωπηλή μορφή διαμαρτυρίας, ιδιαίτερα καθώς πρόκειται για την πρώτη επίσημη εμφάνιση της ομάδας μετά την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Η ομοσπονδιακή προπονήτρια Marziyeh Jafari, καθώς και οι παίκτριες της ομάδας, απέφυγαν να σχολιάσουν τόσο τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή όσο και τη δολοφονία του επί χρόνια ανώτατου ηγέτη της χώρας, Ayatollah Ali Khamenei. Η προπονήτρια περιορίστηκε να δηλώσει πως «το τουρνουά αποτελεί κυρίως μια ευκαιρία να αναδείξουμε τις δυνατότητες των Ιρανών γυναικών».
Η ιρανική αποστολή είχε ταξιδέψει στην Αυστραλία λίγες ημέρες πριν ξεκινήσουν οι αεροπορικές επιδρομές στη Μέση Ανατολή, προκειμένου να προετοιμαστεί για τη διοργάνωση. Η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στην περιοχή, υπογραμμίζοντας πως η ασφάλεια και η ευημερία των αθλητριών, των προπονητών και των φιλάθλων αποτελεί πρώτη προτεραιότητα.
Η στάση των Ιρανών παικτριών προκάλεσε θετικά σχόλια διεθνώς. Η διεθνής μέσος της Αυστραλίας Amy Sayer δήλωσε πως πρόκειται για μια γενναία κίνηση, τονίζοντας ότι «είναι μια δύσκολη κατάσταση και είναι πραγματικά θαρραλέο το γεγονός ότι βρίσκονται εδώ και αγωνίζονται».
Το Ιράν είναι η μοναδική ομάδα από τη Μέση Ανατολή που συμμετέχει στο φετινό Κύπελλο Ασίας γυναικών, το οποίο θα ολοκληρωθεί στις 21 Μαρτίου.
