Δέσποινα Άσπρου
Το όνομα του Γρηγόρη Κάστανου στον χώρο του αθλητισμού, δεν είναι άγνωστο αφού εδώ και αρκετά χρόνια, ο διεθνής Κύπριος ποδοσφαιριστής καταφέρνει να ξεχωρίζει και με τις επιτυχίες του, να τραβάει την προσοχή προς το πρόσωπό του.
Γεννημένος στο χωριό Σωτήρα της ελεύθερης επαρχίας Αμμοχώστου στις 30 Ιανουαρίου του 1998, ο Γρηγόρης έδειξε από πολύ νωρίς το πάθος του για το ποδόσφαιρο. Ξεκίνησε την καριέρα του στην Ένωση Νέων Παραλιμνίου, ενώ τον Ιανουάριο του 2014 κέρδισε μια μεταγραφή στις ακαδημίες της Γιουβέντους. Κατά την παραμονή του εκεί, όπως είναι φυσικό, ο νεαρός Κύπριος είχε την ευκαιρία να δει από κοντά πολλούς γνωστούς ποδοσφαιριστές της πρώτης ομάδας. Ανάμεσα σε αυτούς και ο Κριστιάνο Ρονάλτο, ο οποίος όπως αποκάλυψε σε συνέντευξή του στο παρελθόν "Είναι το παράδειγμα για όλους στο κλαμπ. Πολύ καλός άνθρωπος. Σου δίνει οδηγίες και προσπαθεί να βοηθάει και τους μικρούς. Είναι από άλλο... πλανήτη", σημειώνοντας πως ο Κριστιάνο Ρονάλτο τον έχει συμβουλέψει στο πώς να διαχειρίζεται τον εαυτό του και να κάνει τις κατάλληλες ασκήσεις.
Εντωμεταξύ, έναν χρόνο πριν την μεταγραφή του και πιο συγκεκριμένα, τον Σεπτέμβριο του 2013 έπαιξε σε 3 αγώνες με την Εθνική Κύπρου U17, ενώ το ντεμπούτο του με την εθνική ανδρών Κύπρου το έκανε στις 28 Μαρτίου 2015 στον αγώνα με το Βέλγιο, όπου πέρασε ως αλλαγή στη θέση του αρχηγού Κωνσταντίνου Μακρίδη τα τελευταία 6 λεπτά.
Μετά από μια περίοδο συζητήσεων, στις 2 Αυγούστου της περασμένης χρονιάς επισημοποιήθηκε η μεταγραφή του παίκτη στην Σαλερνιτάνα με συμβόλαιο μέχρι το 2026. Μετά από την εξέλιξη αυτή, μέσα από μια ανάρτηση στα κοινωνικά του δίκτυα, ο νεαρός Κύπριος θέλησε να μιλήσει συγκινημένος για το νέο κεφάλαιο της ζωής του, αλλά και αυτό που άφησε πίσω του.
"Αγαπητή Γιουβέντους, από που να ξεκινήσω; Ήρθα στην ομάδα σε ηλικία 16 ετών και ένιωσα απίστευτα. Ήμουν ο πρώτος Κύπριος που φορεσε τη φανέλα σου. Κοίταξα γύρω μου και είδα την ιστορία σου. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης μου, κατάλαβα πόσο σημαντική έγινε αυτή η ιστορία. Κέρδισα πολλά μαζί σου και πέρασα αξέχαστες στιγμές, ήσασταν σαν οικογένεια, με τις χαρές και τις λύπες μας. Συχνά έλα γειά, ξέροντας ότι θα επιστρέψω. Αυτή την φορά φεύγω και είναι κάτι παραπάνω από αντίο. Αλλά θα σε κουβαλάω πάντα μέσα στην καρδιά μου, επειδή με έκανες να μεγαλώσω. Σήμερα ξεκινάει μια νέα ιστορία μακριά από εσένα. Σε ευχαριστώ.".
Έναν περίπου χρόνο μετά, ο Γρηγόρης Κάστανος συνεχίζει να σημειώνει επιτυχίες και πλέον θεωρείται ένας από τους πιο ταλαντούχους και γοητευτικούς Κύπριους διεθνείς ποδοσφαιριστές. Πέρα όμως από την επαγγελματική του επιτυχία, ο ίδιος βιώνει αντίστοιχη επιτυχία και στα προσωπικά του, αφού στο πλάι του έχει την εντυπωσιακή Κύπρια χορεύτρια Ραφαέλλα Παύλου.
Οι δύο τους φαίνονται απόλυτα ερωτευμένοι, ενώ με κάθε ευκαιρία προσπαθούν να απολαύσουν στο μάξιμουμ τη ζωή και ταξιδεύοντας, να αποκτήσουν νέες εμπειρίες. Οι φωτογραφίες τους άλλωστε, από το Παρίσι δείχνουν ακριβώς αυτό.
Η Κύπρος βέβαια είναι μάλλον η μεγαλύτερη αδυναμία του ποδοσφαιριστή, αφού με κάθε ευκαιρία ταξιδεύει στο νησί μας προκειμένου να δει την οικογένειά του και σαφώς, να απολαύσει τις ομορφιές του τόπου μας.
