Ριάνα Στυλιανού
Υπάρχουν άνθρωποι που δεν αφήνουν το αποτύπωμά τους μόνο στις επιχειρήσεις που δημιούργησαν, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται ένας ολόκληρος τόπος. Ο Νίκος Κ. Σιακόλας ανήκε αναμφίβολα σε αυτή την κατηγορία.
Με αφορμή την είδηση του θανάτου του, η Κύπρος αποχαιρετά μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της επιχειρηματικής της ιστορίας. Έναν άνθρωπο που για περισσότερες από έξι δεκαετίες συνέδεσε το όνομά του με την ανάπτυξη, την καινοτομία και τη δημιουργία έργων που άλλαξαν την καθημερινότητα χιλιάδων Κυπρίων.
Γεννημένος το 1927 στον Καραβά της Κερύνειας, ο Νίκος Σιακόλας ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία με πολύ διαφορετικά σχέδια. Επιθυμούσε να σπουδάσει νομικά, όμως οι συνθήκες της εποχής και ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος τον οδήγησαν στον χώρο του εμπορίου. Εκεί, όπως αποδείχθηκε, βρήκε το πραγματικό του ταλέντο.
Το 1953 έκανε τα πρώτα του επιχειρηματικά βήματα, δημιουργώντας μια μικρή εταιρεία εμπορίας γεωργικών προϊόντων. Εκείνη η μικρή επιχείρηση εξελίχθηκε σταδιακά στον Όμιλο Σιακόλα, έναν από τους μεγαλύτερους επιχειρηματικούς οργανισμούς της Κύπρου, με δραστηριότητες που ξεπέρασαν τα σύνορα του νησιού και επεκτάθηκαν στην Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νιγηρία, τη Ρωσία και άλλες αγορές.
Το 1984 αποτέλεσε σημείο καμπής στην πορεία του. Εκείνη τη χρονιά εξαγόρασε την Cyprus Trading Corporation (CTC), μια εταιρεία με ιστορία που ξεκινούσε από το 1927. Υπό τη δική του ηγεσία, η CTC μεταμορφώθηκε στη "ναυαρχίδα" του ομίλου και εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες του κυπριακού λιανεμπορίου.
Η επιχειρηματική του φιλοσοφία δεν περιορίστηκε ποτέ σε μία μόνο δραστηριότητα. Μέσα από τον Όμιλο Σιακόλα αναπτύχθηκαν ή ενισχύθηκαν εταιρείες που μέχρι σήμερα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της κυπριακής αγοράς. Το λιανεμπόριο, τα εμπορικά κέντρα, η ανάπτυξη γης, οι τηλεπικοινωνίες, ακόμη και οι αεροπορικές υποδομές, απέκτησαν την υπογραφή του.
Για τους περισσότερους Κύπριους, το όνομά του συνδέθηκε με έργα που άλλαξαν τον τρόπο που ψωνίζουμε και περνάμε τον ελεύθερό μας χρόνο. Το The Mall of Cyprus, το The Mall of Engomi, το Kings Avenue Mall στην Πάφο, αλλά και η ανάπτυξη της Ermes Department Stores, που έφερε στο νησί μερικά από τα μεγαλύτερα διεθνή fashion brands, αποτελούν μόνο μερικά από τα έργα που φέρουν τη σφραγίδα του.
Παράλληλα, υπήρξε από τις προσωπικότητες που συνέβαλαν καθοριστικά στη δημιουργία της Hermes Airports, της εταιρείας που ανέλαβε τη διαχείριση και τον εκσυγχρονισμό των αεροδρομίων Λάρνακας και Πάφου, επηρεάζοντας ουσιαστικά την εικόνα της Κύπρου προς τον υπόλοιπο κόσμο.
Η πορεία του αναγνωρίστηκε και διεθνώς. Κατά τη διάρκεια της ζωής του τιμήθηκε από κυβερνήσεις και οργανισμούς πολλών χωρών, λαμβάνοντας, μεταξύ άλλων, το παράσημο OBE από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Λεγεώνα της Τιμής από τη Γαλλία, διακρίσεις από την Ιταλία και τη Σουηδία, καθώς και το Μετάλλιο Εξαίρετης Προσφοράς της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Ωστόσο, ίσως η μεγαλύτερη παρακαταθήκη του να μην είναι οι αριθμοί, οι επενδύσεις ή τα εμπορικά κέντρα. Είναι το γεγονός ότι κατάφερε να μετατρέψει μια οικογενειακή επιχείρηση σε έναν οργανισμό που επηρέασε την οικονομία, την απασχόληση και την καθημερινότητα ολόκληρης της χώρας.
Σήμερα, το όνομα του Νίκου Σιακόλα παραμένει συνδεδεμένο με μια εποχή κατά την οποία η κυπριακή επιχειρηματικότητα απέκτησε διεθνή προσανατολισμό και μεγάλες φιλοδοξίες. Ένα όνομα που για δεκαετίες αποτέλεσε συνώνυμο της ανάπτυξης, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που δύσκολα μπορεί να αποτυπωθεί μόνο μέσα από τις επιχειρήσεις που δημιούργησε.
