Μαρία Καραμάνου
Η παιδική λογοτεχνία έχει τη δύναμη να μιλά στις πιο ευαίσθητες πλευρές μας. Να αγγίζει θέματα δύσκολα με τρυφερότητα, να δίνει φωνή στη διαφορετικότητα και να δημιουργεί γέφυρες ανάμεσα στα παιδιά, στους γονείς και στις εμπειρίες που πολλές φορές δεν εκφράζονται εύκολα με λόγια. Και όταν πίσω από τις ιστορίες βρίσκεται ένας άνθρωπος που κουβαλά προσωπικά βιώματα, επιστημονική γνώση αλλά και βαθιά αγάπη για τον άνθρωπο, τότε τα βιβλία αποκτούν ακόμα μεγαλύτερη δύναμη.
Η Σάντη Αντωνίου είναι μία από τις πιο ξεχωριστές παρουσίες στον χώρο της παιδικής λογοτεχνίας στην Κύπρο. Βραβευμένη συγγραφέας, ειδικός ευεξίας και δασκάλα γιόγκα, έχει καταφέρει μέσα από το έργο της να συνδυάσει τη λογοτεχνία με την ψυχοκοινωνική ενδυνάμωση, δημιουργώντας βιβλία που δεν απευθύνονται μόνο στα παιδιά, αλλά αγγίζουν βαθιά και τους ενήλικες.
Σπούδασε Κοινωνική Εργασία και συνέχισε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στην Κοινωνική Διοίκηση και την Κοινωνική Ανάπτυξη, ενώ παράλληλα εξειδικεύτηκε στην ολιστική ευεξία, τη Θετική Ψυχολογία, την Ενσυνειδητότητα (Mindfulness), τη Διαχείριση Ψυχικού Τραύματος και τη φιλοσοφία της ευτυχίας. Σήμερα εργάζεται ως υπεύθυνη του Κέντρου Συμβουλευτικής και Ευεξίας σε ιδιωτικό πανεπιστήμιο της Κύπρου, όπου συνδυάζει καθημερινά την επιστημονική γνώση με τη δημιουργική έκφραση και την ανθρώπινη σύνδεση.
Το πρώτο της βιβλίο, «Ποιος έφαγε τον τελευταίο λουκουμά;» το 2011, γεννήθηκε μέσα από την εμπειρία της ως πρώτης κοινωνικής λειτουργού στο Κέντρο Αιτητών Ασύλου Κοφίνου και πραγματεύεται με τρυφερότητα ζητήματα συνύπαρξης, διαφορετικότητας και αποδοχής, αφήνοντας από τότε το δικό της ξεχωριστό αποτύπωμα στον χώρο της παιδικής λογοτεχνίας.
Το 2019 τιμήθηκε με το Κρατικό Βραβείο Παιδικής Λογοτεχνίας Κύπρου για το βιβλίο «Η κλωστή της υπομονής», σε εικονογράφηση της Έλενας Τσιγαρίδου και έκδοση του Δήμου Αθηαίνου. Ένα έργο που ανέδειξε την άυλη πολιτιστική κληρονομιά των αθηαινίτικων κεντημάτων, αλλά και τη δύναμη της μνήμης, της παράδοσης και της γυναικείας δημιουργίας.
Ακολούθησε το βιβλίο «Πόσα μέτρα είναι ο κόσμος μας;» από τις εκδόσεις Καλειδοσκόπιο το 2024, επίσης με εικονογράφηση της Έλενας Τσιγαρίδου, το οποίο απέσπασε σημαντικές διακρίσεις τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Κύπρο. Ανάμεσα σε αυτές, η Χρυσή Λίστα ELNIPLEX 2025 ως «Best of the Best» στην κατηγορία ελληνικών βιβλίων γνώσεων, ενώ βρέθηκε και στις βραχείες λίστες των Βραβείων Αναγνώστη 2025 και των Κρατικών Βραβείων Λογοτεχνίας Ελλάδας και Κύπρου.
Το πιο πρόσφατο και ίσως πιο προσωπικό της έργο είναι το βιβλίο «Η συγγραφέας που δεν ήξερε να γράφει», που κυκλοφόρησε το 2026 από τις εκδόσεις Καλειδοσκόπιο με εικονογράφηση της Χρύσως Χαραλάμπους. Πρόκειται για μια βαθιά αυτοβιογραφική ιστορία εμπνευσμένη από τη δική της εμπειρία με τη δυσλεξία.
Μέσα από την ιστορία ενός παιδιού που δυσκολεύεται να γράψει αλλά δεν σταματά ποτέ να ονειρεύεται, το βιβλίο φωτίζει τη διαφορετικότητα ως πηγή δύναμης, δημιουργικότητας και αυθεντικής έκφρασης. Με λόγο τρυφερό αλλά και απόλυτα αληθινό, η Σάντη Αντωνίου μιλά για τις δυσκολίες που αντιμετώπισε από τα πρώτα σχολικά χρόνια, την πίεση της ορθογραφίας και των μαθηματικών, αλλά και τη βαθιά ανάγκη ενός παιδιού να νιώσει ότι αξίζει, ακόμη κι όταν δεν μαθαίνει «όπως οι άλλοι».
«Ήμουν ένα πολύ χαρούμενο κορίτσι, μέχρι που πήγα στην πρώτη τάξη», αναφέρει χαρακτηριστικά μέσα από το βιβλίο, περιγράφοντας την απογοήτευση αλλά και τη δύναμη που χρειάζεται ένα παιδί για να συνεχίσει να πιστεύει στον εαυτό του.
Η ιστορία αυτή δεν μιλά μόνο για τη δυσλεξία. Μιλά για όλα τα παιδιά που αισθάνθηκαν κάποια στιγμή «διαφορετικά». Για τη δύναμη της επιμονής, της φαντασίας και της αποδοχής. Για το δικαίωμα κάθε ανθρώπου να βρίσκει τον δικό του τρόπο να σκέφτεται, να δημιουργεί και να ανήκει.
Σημαντικό ρόλο στο βιβλίο παίζει και η εικονογράφηση της Χρύσως Χαραλάμπους, η οποία γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής και σπούδασε Εικονογράφηση σε Λονδίνο και Νέα Υόρκη. Η ίδια έχει συνδέσει το όνομά της με σημαντικά παιδικά βιβλία και κρατικά βραβεία εικονογράφησης, ενώ μέσα από τις εικόνες της καταφέρνει να μεταφέρει συναίσθημα, ζεστασιά και μαγεία σε κάθε σελίδα.
Η Σάντη Αντωνίου, δημιουργεί ιστορίες που λειτουργούν σαν μικρές αγκαλιές. Ιστορίες που θυμίζουν σε μικρούς και μεγάλους πως η διαφορετικότητα δεν είναι αδυναμία, αλλά ένας άλλος τρόπος να βλέπεις τον κόσμο.
