Μαρία Σάββα
Η Malala Yousafzai, που έχει συνδέσει το όνομά της με τον αγώνα για την εκπαίδευση και την ενδυνάμωση των κοριτσιών παγκοσμίως, κάνει τώρα ένα νέο βήμα, αυτή τη φορά στον χώρο του αθλητισμού. Σε πρόσφατη συνέντευξή της στο περιοδικό People, η βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης ακτιβίστρια παρουσίασε τη νέα της πρωτοβουλία, Recess Capital, την οποία ίδρυσε μαζί με τον σύζυγό της, Asser Malik, με σκοπό να ενισχύσουν τον γυναικείο αθλητισμό τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε ερασιτεχνικό επίπεδο.
«Η αληθινή εκπαίδευση σημαίνει να δίνεις στα κορίτσια πρόσβαση σε κάθε πιθανό δρόμο που μπορούν να επιλέξουν για τον εαυτό τους. Και ο αθλητισμός είναι ένας από τους πιο δυνατούς τρόπους να το πετύχουμε αυτό», δήλωσε χαρακτηριστικά η Malala.
Malala Yousafzai expands her mission: From Education rights to Women’s sports empowerment
— Crisp Nigeria (@crispnigeria) October 21, 2025
Nobel Peace Prize laureate Malala Yousafzai is redefining what empowerment means for young women. Known globally f...https://t.co/XyCbVSVGVs pic.twitter.com/TciIIhEnvA
Η ιδέα για τη δημιουργία του Recess Capital προέκυψε μέσα από τις διαφορετικές εμπειρίες που είχαν οι δύο σύζυγοι μεγαλώνοντας στο Πακιστάν. Ο Malik είχε τη δυνατότητα να ασχοληθεί στο σχολείο με αθλήματα όπως το κρίκετ, το ποδόσφαιρο και το χόκεϊ, ενώ η Malala, αντίθετα, δεν είχε καμία τέτοια ευκαιρία. Έτσι, αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους, συνδυάζοντας την κοινή τους αγάπη για τον αθλητισμό με τον στόχο της κοινωνικής αλλαγής, δημιουργώντας περισσότερους δρόμους πρόσβασης για τις γυναίκες στον χώρο αυτό.
Το όνομα της εταιρείας, «Recess» (διάλειμμα), δεν είναι τυχαίο· εμπνέεται από την ιδέα να ξαναδοθεί νόημα στο σχολικό διάλειμμα, μετατρέποντάς το σε μια στιγμή ελευθερίας, παιχνιδιού και έκφρασης για τα κορίτσια. Όπως εξηγεί η Malala, ο αθλητισμός δεν είναι μόνο ψυχαγωγία — είναι εργαλείο αυτοπεποίθησης, απελευθέρωσης και αμφισβήτησης στερεοτύπων γύρω από τον ρόλο των γυναικών στην κοινωνία.
Παρόλο που η Malala είναι περισσότερο γνωστή για την εκπαιδευτική της δράση, τόσο η ίδια όσο και ο Malik είναι μεγάλοι λάτρεις του αθλητισμού. Μάλιστα, το κοινό τους ενδιαφέρον για το κρίκετ ήταν αυτό που τους έφερε κοντά. «Δούλευε στον χώρο του κρίκετ, και ήταν ένας από τους λόγους που με τράβηξε – πάντα πίστευα ότι οι παίκτες του κρίκετ είναι έξυπνοι και γοητευτικοί», αποκάλυψε χαμογελώντας.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν το καλοκαίρι του 2018, όταν η Malala σπούδαζε στην Οξφόρδη και ο Malik εργαζόταν ως μάνατζερ κρίκετ στο Πακιστάν. Παρά τη μεγάλη απόσταση, τις δυσκολίες της πανδημίας και τις κοινωνικές αντιλήψεις στη χώρα τους —όπου οι «γάμοι από έρωτα» εξακολουθούν να θεωρούνται ταμπού— η σχέση τους άντεξε. Το ζευγάρι παντρεύτηκε τελικά το 2021, αποδεικνύοντας πως η αγάπη και η κοινή αποστολή μπορούν να υπερνικήσουν κάθε εμπόδιο.
Από τότε, ο Malik την έχει μυήσει σε νέα αθλήματα, όπως το γκολφ και το pickleball, ενώ μέσω της δουλειάς της η Malala έχει γνωρίσει σπουδαίες γυναίκες του αθλητισμού, όπως τη Lindsey Vonn, με την οποία διατηρεί φιλική σχέση. Παράλληλα, οι Serena Williams και Billie Jean King λειτουργούν ως μέντορές της, προσφέροντας καθοδήγηση στη νέα της προσπάθεια. Δεν κρύβει, μάλιστα, πως θα ήθελε πολύ να γνωρίσει και την ανερχόμενη σταρ του μπάσκετ, Caitlin Clark, την οποία θαυμάζει ιδιαίτερα.
Η Malala έχει σταθεί και στο πλευρό της γυναικείας ομάδας κρίκετ του Αφγανιστάν, που παραμένει σε εξορία μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία, ζητώντας την αναγνώρισή της από τη FIFA. Για εκείνη, η υποστήριξη του γυναικείου αθλητισμού δεν αφορά μόνο την ενδυνάμωση, αλλά και την ισότητα. «Ο αθλητισμός έχει τη δύναμη να ενώνει ανθρώπους από διαφορετικές κουλτούρες και να λειτουργεί ως μέσο ισότητας των φύλων. Θέλω να δείξω ότι ο γυναικείος αθλητισμός αξίζει, όχι μόνο ηθικά, αλλά και επιχειρηματικά», τονίζει.
Το ζευγάρι παρακολουθεί συχνά αγώνες γυναικείου τένις, WNBA και Παγκόσμιων Κυπέλλων, ενώ ήδη σχεδιάζουν ένα ταξίδι στη Βραζιλία για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2027.
Ο Malik, που σήμερα κατέχει τη θέση του διευθυντή ανάπτυξης ομάδων στην πακιστανική ομάδα κρίκετ Multan Sultans, ελπίζει πως το Recess Capital θα καταφέρει να συμβάλει ουσιαστικά στη διαμόρφωση ενός παγκόσμιου χάρτη αθλητικής ισότητας. Όπως λέει ο ίδιος: «Η πρόοδος δεν πρέπει να περιορίζεται σε ένα μόνο σημείο του κόσμου. Θέλουμε να ανακαλύψουμε πώς μπορούμε να επεκτείνουμε τη δράση μας και αλλού».
