Σαν σήμερα γεννήθηκε η Grace Kelly, η «σταχτοπούτα» του Old Hollywood

Σαν σήμερα, στις 12 Νοεμβρίου 1929, γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια η Grace Patricia Kelly, μια γυναίκα που θα γινόταν θρύλος, όχι μόνο για την ομορφιά και το ταλέντο της, αλλά για τη σπάνια της ικανότητα να συνδυάζει την απλότητα με τη βασιλική χάρη. Η Grace Kelly, κόρη του ολυμπιονίκη και επιχειρηματία John «Jack» Kelly και της αθλητικής δασκάλας Margaret Majer, μεγάλωσε σε μια εύπορη, δυναμική οικογένεια ιρλανδικής καταγωγής. Από μικρή έδειξε την αγάπη της για την τέχνη και τη σκηνή, κάτι που την οδήγησε στη New York Academy of Dramatic Arts, όπου ξεκίνησε το ταξίδι της προς τη διασημότητα.

Ήταν η γυναίκα που έμελλε να γίνει ένα από τα πιο λαμπερά και ταυτόχρονα πιο μελαγχολικά σύμβολα του 20ού αιώνα. Μια γυναίκα που ξεκίνησε από τα θεατρικά σανίδια της Νέας Υόρκης και κατέληξε στον θρόνο του Μονακό, για να μείνει στην ιστορία ως η «πριγκίπισσα του πάγου» ή όπως την αποκαλούσαν πολλοί, η «Σταχτοπούτα» του Hollywood.

Τα πρώτα της χρόνια ήταν δύσκολα, γεμάτα οντισιόν και περιστασιακές δουλειές ως μοντέλο. Ζούσε στο «Barbizon Hotel for Women» με συγκάτοικες τις Προύντενς Κούντνερ, Σάλι Πάρις και Κάρολιν Σκοτ. Οι επιστολές που έστειλε εκείνη την περίοδο και οι οποίες δημοπρατήθηκαν από τον οίκο Doyle αποκαλύπτουν μια διαφορετική, ανθρώπινη Grace, ερωτευμένη, φιλόδοξη, γεμάτη αμφιβολίες. 

Μέσα σε αυτές διακρίνονται τα ίχνη των πολλών εραστών και θαυμαστών της, όπως του σχεδιαστή μόδας Oleg Cassini, με τον οποίο έζησε έναν έντονο δεσμό. Σε ένα από τα γράμματα περιγράφει με χιούμορ πώς ο πατέρας της αποδοκίμαζε κάθε υποψήφιο γαμπρό, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «κανείς δεν ήταν αρκετά καλός για τη Grace». Ο Cassini, ωστόσο, είχε ισχυρή επίδραση πάνω της, άλλωστε, όταν η Kelly αναχώρησε για το Μονακό, φόρεσε φόρεμα σχεδιασμένο από εκείνον.

Η καριέρα της στον κινηματογράφο ξεκίνησε το 1951, όμως η καθιέρωση ήρθε γρήγορα. Το 1952 εμφανίστηκε στην ταινία «High Noon» δίπλα στον Gary Cooper, ενώ έναν χρόνο αργότερα, στο «Mogambo», η ερμηνεία της απέσπασε την πρώτη της υποψηφιότητα για Όσκαρ. Η Grace Kelly όμως έγινε πραγματικό σύμβολο χάρη στη συνεργασία της με τον Alfred Hitchcock, ο οποίος την αποκάλεσε «το τέλειο παράδειγμα ψυχρής φωτιάς». Οι ταινίες «Dial M for Murder», «Rear Window» και «To Catch a Thief» την καθιέρωσαν ως μία από τις πιο εκλεπτυσμένες παρουσίες του κλασικού Old Hollywood. Το 1954, κερδίζει το Όσκαρ Α΄' Γυναικείου Ρόλου για την ταινία «The Country Girl», αποδεικνύοντας πως πίσω από την αψεγάδιαστη εμφάνιση κρυβόταν ένα βαθύ, αληθινό ταλέντο.

Το 1956, η ζωή της πήρε τη μορφή παραμυθιού, σε ένα φεστιβάλ στις Κάννες γνώρισε τον Πρίγκιπα Ρενιέ του Μονακό. Ο έρωτάς τους εξελίχθηκε γρήγορα σε έναν από τους πιο λαμπερούς γάμους του 20ού αιώνα. Στις 18 Απριλίου 1956, η Grace Kelly αποχαιρέτησε το Hollywood για να γίνει Πριγκίπισσα Grace του Μονακό, αφήνοντας πίσω της μια πολλά υποσχόμενη καριέρα για έναν ρόλο που καμία δεν είχε παίξει πριν, εκείνον της αληθινής βασίλισσας της κομψότητας. Ο γάμος της μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε εκατομμύρια θεατές, και η εικόνα της νύφης με το εμβληματικό φόρεμα του οίκου Helen Rose παραμένει ένα από τα πιο διάσημα νυφικά όλων των εποχών.

Ως Πριγκίπισσα, η Grace δεν περιορίστηκε στα ανάκτορα. Αφιέρωσε τη ζωή της στη φιλανθρωπία, ιδρύοντας την οργάνωση «AMADE Mondiale» για την προστασία των παιδιών και αργότερα το «Princess Grace Foundation» για τη στήριξη νέων καλλιτεχνών. Παράλληλα, έγινε σύμβολο στυλ και πολιτισμού. Το διαχρονικό της look, απλό, καθαρό, με έμφαση στην ποιότητα, επηρέασε γενιές γυναικών και εμπνέει ακόμη και σήμερα σχεδιαστές όπως ο Dior και ο Hermès, που έδωσε το όνομά της στην εμβληματική τσάντα «Kelly».

Η προσωπική της ζωή με τον Ρενιέ απέκτησε οικογενειακή πληρότητα με τη γέννηση των τριών παιδιών τους, της Καρολίνας, του Αλβέρτου σημερινού πρίγκιπα του Μονακό και της Στεφανί. Αν και η Grace Kelly αποσύρθηκε από τη δημοσιότητα, η φήμη της δεν έσβησε ποτέ. Η ίδια διατήρησε πάντα την εικόνα της ήρεμης δύναμης, μιας γυναίκας που κατάφερε να παντρέψει το glamour με την αξιοπρέπεια.

Το παραμύθι όμως είχε τραγικό τέλος. Στις 13 Σεπτεμβρίου 1982, οδηγώντας κοντά στο Μονακό, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου και κατέληξε την επόμενη ημέρα, σε ηλικία μόλις 52 ετών. Ο κόσμος πάγωσε στο άκουσμα της είδησης. Η κηδεία της μεταδόθηκε παγκοσμίως, με πλήθος βασιλικών και διασημοτήτων να την αποχαιρετούν, ανάμεσά τους και ο παλιός της φίλος και συμπρωταγωνιστής, Cary Grant.

Οι φήμες δεν άργησαν να φουντώσουν, άλλοι μίλησαν για διαφωνία με τη Στεφανί μέσα στο αυτοκίνητο, άλλοι για μυστικά προβλήματα υγείας που το παλάτι απέκρυψε. Μέχρι σήμερα, ο θάνατός της παραμένει τυλιγμένος σε μυστήριο, με θεωρίες συνωμοσίας να αναπαράγονται δεκαετίες μετά.

Η Grace Kelly παραμένει μέχρι σήμερα σύμβολο αιώνιας κομψότητας, καλοσύνης και μυστικιστικής γοητείας. Από το Hollywood στο παλάτι του Μονακό, από το αστραφτερό κόκκινο χαλί στις φιλανθρωπικές αίθουσες, η πορεία της μοιάζει περισσότερο με παραμύθι παρά με βιογραφία. Ήταν και παραμένει η γυναίκα που έκανε τον κόσμο να πιστέψει πως το «once upon a time» μπορεί να είναι πραγματικό.