Άννα Πολυβίου
Μια εξαιρετικά σπάνια πέτρα, το μεγαλύτερο δείγμα από τον Άρη που έχει ποτέ εντοπιστεί στη Γη, πωλήθηκε σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη προς 4,3 εκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για τον μετεωρίτη NWA 16788, ο οποίος έχει βάρος 24,5 κιλά και μήκος περίπου 38,1 εκατοστών, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών Sotheby’s.
Η ανακάλυψή του έγινε τον Νοέμβριο του 2023 σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Νίγηρα, και το μέγεθος του ξεπερνά κατά 70% το αμέσως επόμενο μεγαλύτερο δείγμα από τον Άρη που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα.
Οι μετεωρίτες είναι τεμάχια βράχου που κατάφεραν να διαπεράσουν την ατμόσφαιρα της Γης, και μόνο περίπου 400 αποδείχθηκαν ότι προέρχονται από τον Άρη. Η Cassandra Hatton, αντιπρόεδρος στην ομάδα Επιστήμης και Φυσικής Ιστορίας της Sotheby’s, χαρακτήρισε τον μετεωρίτη «ασύλληπτα σπάνιο». Τόνισε πόσο απίθανο ήταν να προσγειωθεί σε ξηρά, δεδομένου ότι το 70% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από νερό.
Το τελικό ποσό της συναλλαγής, μαζί με φόρους και έξοδα, ανήλθε περίπου στα 5,3 εκατομμύρια δολάρια. Η ταυτότητα του αγοραστή παραμένει άγνωστη, καθώς η πώληση έγινε ιδιωτικά.
Η δημοπρασία αυτή, που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στο πλαίσιο της «Geek Week» του Sotheby’s στη Νέα Υόρκη, περιλάμβανε συνολικά πάνω από 100 αντικείμενα. Ανάμεσά τους, ένας σκελετός κερατόσαυρου από την Ύστερη Ιουρασική περίοδο πουλήθηκε για 26 εκατομμύρια και το κρανίο ενός παχυκεφαλόσαυρου για 1,4 εκατομμύρια δολάρια.
